Doctorats industriels : définition et candidature

Qu'est-ce qu'un doctorat industriel ?

Un doctorat industriel associe trois partenaires : une entreprise, une université et vous. Vous effectuez des recherches rémunérées pour l'entreprise. En parallèle, vous préparez un doctorat à l'université. L'entreprise vous emploie. L'université encadre vos travaux doctoraux.

Ce modèle diffère d'un poste de doctorat classique. Dans un doctorat classique, une université ou une bourse finance votre allocation. Dans un doctorat industriel, une entreprise verse votre salaire comme à tout autre salarié. Vous obtenez un contrat de travail, et pas seulement une allocation.

De nombreux pays disposent d'un dispositif national de doctorat industriel. Le Danemark et la Norvège comptent parmi les dispositifs les plus anciens et les plus importants d'Europe. L'UE finance un modèle similaire, appelé doctorat industriel, au sein de ses réseaux doctoraux Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA). La France dispose d'un dispositif apparenté appelé CIFRE (voir notre guide sur comment faire un doctorat en France).

Conseil : un doctorat industriel n'est pas un moyen moins coûteux de faire un doctorat classique. C'est l'entreprise qui définit la question de recherche. Choisissez un sujet auquel vous pouvez vous engager pendant trois ou quatre ans.

Qui peut candidater

Les règles varient selon le pays et le dispositif, mais la plupart des dispositifs partagent deux conditions :

• Vous devez être titulaire d'un master ou être sur le point de l'obtenir.
• Vous ne devez pas déjà être titulaire d'un diplôme de doctorat.

Au Danemark, Innovation Fund Denmark fixe les critères d'admission des candidats au doctorat industriel, notamment votre moyenne générale et votre note de mémoire de master. Les règles d'admission au doctorat de l'université s'appliquent également, par l'intermédiaire de l'école doctorale concernée.

En Norvège, le Conseil de la recherche de Norvège gère le dispositif par l'intermédiaire des entreprises, et non des étudiants. L'entreprise (appelée maître de projet) doit être enregistrée au registre norvégien des entreprises, exercer une activité économique en Norvège et compter au moins deux salariés à temps plein autres que le candidat au doctorat. Les entreprises financées à plus de 60 % par des fonds publics ne peuvent pas candidater. Le Conseil de la recherche ne soutient que les candidats qui n'ont pas déjà terminé un diplôme de doctorat.

Pour les doctorats industriels de l'UE (réseaux doctoraux MSCA), vous rejoignez un projet financé précis. Vous êtes encadré conjointement par une organisation académique et une organisation non académique. Le poste vacant est ouvert aux chercheurs de toute nationalité et publié via EURAXESS. La sélection doit être ouverte, transparente et fondée sur le mérite, comme le prévoit la Charte européenne du chercheur.

Quelle rémunération

Un doctorat industriel vous rémunère comme un salarié, et pas seulement comme un étudiant.

• Au Danemark, l'entreprise vous emploie pour le programme de trois ans, avec une subvention d'Innovation Fund Denmark couvrant votre salaire et vos frais de déplacement. Consultez les lignes directrices en vigueur sur le site d'Innovation Fund Denmark pour connaître le montant exact de la subvention, car il change.
• En Norvège, vous travaillez à temps plein pendant trois ans, ou à 75 % d'un poste à temps plein pendant quatre ans si le projet dure quatre ans. Vos conditions d'emploi doivent respecter la réglementation norvégienne du travail.
• Dans un doctorat industriel MSCA, votre salaire suit les règles MSCA applicables aux réseaux doctoraux. L'annonce de recrutement doit préciser si le montant publié inclut les charges et cotisations patronales et salariales.

Les montants changent chaque année et selon le pays. Vérifiez toujours l'appel en cours avant de planifier votre budget.

Comparaison des trois principaux dispositifs

Échéances et calendrier

Chaque dispositif a son propre appel annuel ou semestriel.

• Le dispositif norvégien de doctorat industriel ouvre généralement un appel en janvier, avec une date limite en mars. Le Conseil de la recherche ne classe pas les candidatures par qualité, car le dispositif n'est pas compétitif. Il classe au hasard les candidatures reçues avant la date limite et les finance dans cet ordre jusqu'à épuisement du budget de l'appel.
• Innovation Fund Denmark examine les candidatures au doctorat industriel selon son propre calendrier. Dans la plupart des universités danoises, vous devez obtenir une admission conditionnelle au programme de doctorat avant que l'entreprise puisse candidate auprès d'Innovation Fund Denmark ; coordonnez donc les deux candidatures très tôt.
• Les appels des réseaux doctoraux MSCA sont ouverts une fois par an dans le cadre d'Horizon Europe. Chaque appel comporte une seule date limite de soumission pour l'ensemble du réseau ; une fois le réseau financé, chaque projet qui le compose ouvre sa propre vacance avec sa propre date limite.

Conseil : comme c'est une entreprise qui candidate aux financements danois et norvégiens de doctorat industriel, votre première tâche n'est pas de remplir un formulaire. C'est une conversation : trouvez une entreprise et un directeur de thèse qui souhaitent construire un projet avec vous, avant l'ouverture de toute fenêtre de candidature.

Comment candidater, étape par étape

1. Choisissez un domaine de recherche où les entreprises et les universités mènent toutes deux des travaux actifs, comme l'ingénierie, la science des données ou les sciences de la vie.
2. Trouvez un directeur de thèse à l'université. Demandez à votre directeur de mémoire de master, ou parcourez les pages des départements à la recherche d'enseignants ayant déjà encadré des doctorants industriels.
3. Trouvez une entreprise. Renseignez-vous auprès du service R&D de l'entreprise, ou parlez à votre directeur de thèse des entreprises avec lesquelles le département travaille déjà.
4. Rédigez le projet avec l'entreprise et le directeur de thèse. Le projet doit résoudre une question réelle pour l'entreprise.
5. Vérifiez les règles du dispositif national de votre pays, car le candidat est souvent l'entreprise, et non vous.
6. Déposez le dossier d'admission auprès de l'école doctorale de l'université, en parallèle de la demande de financement.
7. Signez votre contrat de travail avec l'entreprise une fois le financement approuvé.

Pour les doctorats industriels de l'UE, passez les étapes 2 à 6. Consultez plutôt EURAXESS et notre guide des réseaux doctoraux MSCA pour trouver des réseaux financés, et candidatez directement à un poste ouvert.

Erreurs fréquentes

• Traiter un doctorat industriel comme une allocation de doctorat classique. Il s'agit d'un contrat de travail, avec des obligations envers l'entreprise autant qu'envers l'université.
• Candidater sans entreprise partenaire. Au Danemark et en Norvège, l'entreprise dépose ou codépose la candidature ; il vous en faut donc une avant de pouvoir avancer.
• Oublier les règles propres à l'établissement qui délivre le diplôme. L'accord de financement du dispositif ne remplace pas l'admission à l'université.
• Supposer que la subvention salariale est fixe. Les montants changent chaque année ; vérifiez toujours les lignes directrices en vigueur.

Où trouver des postes ouverts

Consultez directement les sites d'emploi des universités et les pages R&D des entreprises, car de nombreux postes de doctorat industriel ne sont jamais publiés sur les sites d'emploi généralistes. PhD Atlas recense des postes de doctorat et des postes de doctorat financés ouverts à travers l'Europe, y compris des postes en Norvège et en France. Inscrivez-vous sur PhD Atlas pour faire correspondre votre profil aux nouveaux postes, y compris les doctorats industriels et liés à des entreprises, dès leur publication.