Comment choisir entre plusieurs offres de doctorat

Obtenir une offre de doctorat est difficile. En obtenir deux ou plus en même temps est un bon problème, mais c'est tout de même un problème. Vous devez choisir vite, souvent en quelques semaines, et la décision façonnera les trois à cinq prochaines années de votre vie. Ce guide vous donne une méthode pour comparer les offres, les questions à poser et les erreurs à éviter.

Commencez par l'adéquation de la recherche

Le projet compte plus que le nom de l'université. Demandez-vous :

Puis-je mener un travail solide et original sur ce sujet pendant trois à cinq ans ?
Le projet est-il lié à mes propres intérêts de recherche, ou à un domaine vers lequel je veux me tourner ?
Le projet est-il bien défini, ou encore vague ? Un projet vague peut être une occasion de tracer votre propre voie. Il peut aussi être le signe d'une mauvaise planification.

Relisez l'annonce avant de décider. Elle doit indiquer le projet, le financement et la durée. Si ce n'est pas le cas, demandez ces détails par écrit à la personne de contact. Comment lire une annonce de poste de doctorat explique ce que doit contenir une annonce claire.

Comparez le financement et le contrat

Ne comparez pas les offres sur la seule bourse. Comparez l'ensemble du financement et le type de contrat.

Point à vérifier	Pourquoi c'est important
Salaire brut vs net	Certains pays imposent la bourse, d'autres non. Un montant brut plus élevé peut signifier un net plus faible.
Durée du contrat	Faites-la correspondre à la durée normale pour terminer un doctorat dans ce pays. Demandez ce qui se passe si vous avez besoin de plus de temps.
Source de financement	Un projet financé par une subvention se termine avec la subvention. Un budget de groupe permanent est plus flexible.
Coûts supplémentaires	Les frais de scolarité, l'assurance maladie et les budgets de conférence ou de déplacement varient beaucoup d'une offre à l'autre.
Congé familial et congé maladie	Demandez ce que dit le contrat, pas ce qu'un directeur de thèse promet par courriel.

Au Royaume-Uni, UK Research and Innovation (UKRI) fixe les conditions des bourses de doctorat qu'il finance. Les organismes de recherche titulaires d'une subvention de formation UKRI doivent encadrer les doctorants conformément à la déclaration d'attentes de UKRI pour la formation doctorale. Selon cette déclaration, un doctorant financé par UKRI doit recevoir un soutien pour soumettre sa thèse dans la période financée, et ne doit pas être amené à effectuer un travail rémunéré pour son directeur de thèse en échange de sa bourse. Ces règles ne couvrent que les bourses de doctorat britanniques financées par UKRI ; renseignez-vous donc sur la source de financement de toute offre et sur les règles qui s'y appliquent.

Lisez Doctorat financé vs non financé : ce que cela rapporte et ce qu'il faut demander avant de comparer des chiffres entre pays.

Astuce : Demandez à chaque offre le contrat ou la lettre d'offre par écrit avant de décider. Une promesse verbale sur la rémunération, les congés ou une prolongation n'est pas contraignante.

Vérifiez le directeur de thèse et le groupe

La relation avec le directeur de thèse est souvent le facteur le plus important pour la réussite d'un doctorat. Avant de décider, essayez de :

Parler aux doctorants actuels ou anciens du directeur de thèse, pas seulement au directeur de thèse.
Demander à quelle fréquence le directeur de thèse rencontre les doctorants et comment il gère les absences pour maladie ou raisons familiales.
Consulter les publications récentes du groupe et demander qui d'autre en fait partie actuellement.
Demander qui d'autre pourrait vous encadrer ou co-encadrer si le directeur principal part ou est en congé.

Selon les règles de UKRI pour les bourses financées par UKRI, un doctorant à temps plein doit bénéficier d'au moins 30 jours de congé hors études chaque année, et l'organisme doit fournir un niveau de soutien approprié à un doctorant qui a besoin d'un congé prolongé pour raisons médicales, familiales ou autres. Demandez à tout directeur de thèse potentiel quelle est la pratique de son propre groupe, même hors du Royaume-Uni, car c'est une question de référence utile partout.

Comment préparer un entretien de doctorat et Comment écrire à un directeur de thèse vous donnent des questions et des modèles réutilisables lorsque vous contactez un directeur de thèse avant de décider.

Pesez le lieu et la vie hors du laboratoire

Un doctorat est un engagement long, donc votre vie hors du laboratoire compte.

Le coût de la vie, en particulier le loyer. Une bourse élevée dans une ville chère peut vous laisser moins d'argent qu'une bourse plus faible ailleurs.
Les règles de visa et de titre de séjour pour vous et pour un partenaire ou des enfants.
La langue. Vérifiez si le doctorat, les réunions de groupe et la vie quotidienne nécessitent la langue locale.
L'accompagnement de carrière après le doctorat. Demandez si le service carrières de l'université travaille spécifiquement avec les doctorants. L'University of Southampton, par exemple, propose un programme « Beyond the Doctorate » composé d'ateliers de carrière, de conseils individuels et d'une bourse d'emploi pour ses chercheurs postgraduates. Demandez à toute université que vous envisagez si elle propose quelque chose de similaire.

Questions à poser avant de décider

Utilisez cette courte liste lors d'un appel ou d'un appel vidéo avec chaque directeur de thèse ou département potentiel :

Quel est le montant exact du financement, et pour combien d'années ?
Que se passe-t-il si j'ai besoin de plus de temps pour terminer ?
Combien de doctorants ce directeur de thèse a-t-il encadrés jusqu'à la soutenance, et en combien de temps ?
Quel soutien existe pour les déplacements en conférence, la formation et l'équipement ?
Qui contacter en cas de problème avec mon directeur de thèse ?

Vitae, un organisme britannique de développement des chercheurs, publie des conseils pour déterminer si un diplôme de recherche vous convient et un Researcher Development Framework qui recense les compétences nécessaires à un doctorant. C'est une liste de contrôle externe utile une fois que vous avez déjà des offres en main.

Erreurs courantes

Décider uniquement sur le prestige, sans vérifier le projet ni le financement.
Ne rien demander par écrit.
Ignorer le coût de la vie et les règles de visa d'un pays où vous n'avez jamais vécu.
Accepter une offre avant un entretien avec le directeur de thèse réel, et pas seulement avec un service des admissions.
Attendre trop longtemps pour décider et perdre une bonne offre parce qu'une échéance est passée.

Où trouver des postes ouverts

Si aucune de vos offres actuelles ne vous convient, vous pouvez continuer à chercher pendant que vous décidez. Parcourez les postes de doctorat actuels dans différents pays, ou spécifiquement les postes de doctorat financés. PhD Atlas fait correspondre les postes ouverts à votre CV, afin que vous puissiez comparer les nouvelles offres à celles que vous avez déjà.